晚年的冯骥才已经渐渐远离作家的光环，一年中有多半时间都在中国那些濒临消失的古村落间奔走，人们称他“传统村落保护第一人”。“2000年全国有360万个古村落，2010年是270万个，10年就消失了90万个，现在的自然村只有200万个左右。中国1300多项国家级非物质文化遗产绝大多数都在这些古村落里，少数民族的非物质文化遗产更是全部都在村落中。”著名作家冯骥才认为，古村落的价值绝不小于万里长城，抢救古村落就是和时间赛跑。“物质文化遗产有《国家文物法》，非物质文化遗产有《非物质文化遗产保护法》，古村落也应该有《中国古村落法》。”冯骥才认为，“每个村落都是一部厚厚的历史，我们已经把600多个城市变成千城一面，就不要让村落消失得更彻底了。”