“刚与北京代理商签订120万元芋荷梗销售订单。”5月中旬，建始三里芋荷梗食品创办人刘显洲说。目前，该公司与北京、郑州等地签订销售订单600余万元，芋荷梗种植面积达1500亩。

刘显洲1999年辍学到浙江打工。2009年他在上海碰上农产品展销会，一袋含硒恩施红薯片卖到48元。他想起老家的芋荷梗味道鲜美，含纤维素，具有独特的食疗功效，瞬间激起了他创业的冲动。

2010年刘显洲带着妻儿和80余万元打工积蓄回到三里乡孙家坝村，创办山里菜蔬菜制品专业合作社，将芋荷梗腌制成“施味”小菜，被评为“建始县十大地方名优特产”，产品质量获QS绿色食品认证。产品销售从恩施延伸到宜昌、北京、福建等20多个城市。

第一年，刘显洲租赁10亩地种芋头，因工艺不够成熟，虽反复试验38次，最终还是填埋产品10多万斤，退货四大集装箱，年底亏损30余万元。第二年尽管他在包装设计反复修改，还是亏损10万元。第三年为处置呆账又亏损10多万元……

接连亏损，刘显洲十分痛心，退与进，面临两难。“创业风险，是意料之中的事，关健是看你的耐力。”妻子钟娜的话，激励了他。

通过民间融资40余万元，刘显洲在传统腌制工艺上下功夫，每次用不同方法腌制10坛芋荷梗，送给村民品尝，征求意见。采取现代科技与传统工艺结合，腌制芋荷梗，直到口感、色味符合质量标准。为改进包装技术，他还到来凤、涪陵等地考察，学习来凤姜和涪陵榨菜的制作包装工艺，解决了包装保质问题。

“把家乡特色搞上去，让乡亲富起来！”刘显洲冷静分析，预测市场走向，与代销商沟通，与农户签合同，稳扎稳打找市场。在县食药、农业部门支持下，推广有机肥种植技术，靠质量求生存。针对不同人群需求，分精包装（礼品盒）、散装（简装）两类产品。2013年9月，刘显洲带着2500余袋装芋荷梗，亮相宜昌首届美食节，深受市民青睐。销路逐渐打开，刘显洲又建QQ群广交朋友，利用淘宝网展示产品。

2014年刘显洲终于等来了首次赢利，也实现了带领村民致富的愿望。孙家坝村民向承银说，种芋荷梗用工少，成本低，亩产8000斤按每公斤0.35元计算可收入5600元。芋梗生产车间用工高峰需40多人，最高收入者可收入3万元。

芋荷梗从种植、收割、加工到包装产品，有10多道工序。所需劳力，刘显洲尽量照顾育龄妇女和残疾村民，让他们在家门口就业。“原来在家没多少事做，来这个厂后，每月收入2000多元呢。”村民崔显秀说。